Milanese, proviene da una storica famiglia di jazzisti. Il papà Carlo, sassofonista, ha fatto la storia del jazz italiano; il cugino Stefano è uno dei più apprezzati batteristi jazz italiani; un altro cugino, Bruno Chevillon, contrabbassista, vive in Francia e collabora con i più famosi jazzisti francesi quali Louis Sclavis, Michel Portal e Daniel Humair.

Franco, dotato di grande talento e personalità, ha scelto, dopo la laurea in Bocconi, di non fare il jazzista professionista.

Fino ai tempi in cui era studente universitario ha fatto parte di diverse formazioni dirette dal padre Carlo, con le quali ha tenuto concerti in tutta Italia ed anche all'estero.

 

Inizialmente Franco militò nella “Duke Ellington Repertory Orchestra” (condiretta dal padre con il pianista Sante Palumbo), alla quale partecipavano musicisti quali Gabriele Comeglio, Michele Bozza, Attilio Zanchi e Carlo Sola.

Ma la formazione in cui Franco ha espresso tutto il suo talento è stata il Carlo Bagnoli Quintet (con il padre, Stefano, Marco Vaggi al contrabbasso e Sante Palumbo al pianoforte) con il quale ha inciso il disco “Exit” nel 1987, all'età di 21 anni. Negli anni il Carlo Bagnoli Quintet ha visto la partecipazione di altri straordinari musicisti quali Paolo Brioschi, Luca Garlaschelli e Riccardo Fioravanti.

Nell'ambito dell'Università Bocconi, Franco è stato uno dei fondatori insieme a Nicola Pecchiari della storica University Jazz Machine (1986-2002) e, finalmente, della BJBU Bocconi Jazz Business Unit.